Caroline van der Plas: “Dit is pas ondermijning van de rechtsstaat en de democratie”

BBB-lijsttrekker Caroline van der Plas heeft een verkiezingsgesprek met studenten van de Radboud Universiteit en journalisten van De Gelderlander in Nijmegen moeten afzeggen. Door dreiging van pro-Palestijnse activistische studenten kon haar veiligheid niet worden gegarandeerd.

Onveilige situatie
Het gesprek zou aanvankelijk plaatsvinden op de campus van de Radboud Universiteit, maar werd uit veiligheidsoverwegingen verplaatst naar de redactie van De Gelderlander. Ook deze locatie had strikt geheim moeten blijven. Ondanks deze voorzorgsmaatregel werd haar komst uitgelekt. Op sociale media riepen activistische groepen, waaronder Nijmegen Encampment, op tot acties tegen haar aanwezigheid. Op de accounts van de groep verschenen berichten als “Stop inviting zionists to our spaces”. Daarmee werd duidelijk dat de veiligheid van Van der Plas niet kon worden gewaarborgd. Uit voorzorg besloot zij daarom het gesprek definitief af te zeggen.

Caroline van der Plas: “Dieptriest en onaanvaardbaar”
Van der Plas reageert: “Dit is pas ondermijning van de rechtsstaat en de democratie: een gekozen volksvertegenwoordiger zodanig intimideren dat zij niet meer publiekelijk in gesprek kan gaan. Ik wilde het gesprek dinsdag met open vizier aangaan. Dat wordt mij nu door pro-Palestijnse activisten onmogelijk gemaakt. Het is dieptriest, maar mijn veiligheid gaat boven alles.”

Ze vervolgt:
“Voor demonstraties ben ik niet bang. Maar ik kan intimidatie, bedreiging en mogelijk geweld verwachten. Tussen dit soort activisten zitten mensen die gebouwen hebben gesloopt, agenten hebben bedreigd en belaagd en Joden met een Israëlische vlag hebben geschopt. Het is het soort betogers dat in Amsterdam nietsontziend ammoniak in het gezicht van een agent heeft gespoten. Onvoorstelbaar en onaanvaardbaar hoe een volksvertegenwoordiger wordt geïntimideerd en de mond wordt gesnoerd.”

Vrij debat onder druk
“Dit is heel vervelend”, reageert hoofdredacteur Joris Gerritsen van de Gelderlander. “In een vrij land als het onze verdient iedere partij het om haar stem te laten horen. Het is ontzettend treurig dat dit niet meer blijkt te kunnen.” BBB deelt die zorg. In een vrije democratie moet elke partij de ruimte krijgen om het gesprek met burgers en studenten te voeren – zonder dreiging, angst of geweld.

BBB benadrukt dat vrijheid van meningsuiting en een open debat pijlers van de democratische rechtsstaat zijn. Wanneer politici zich niet meer veilig kunnen uitspreken, raakt dat de kern van die vrijheid.